Karotenoidy w kolorze owoców i warzyw

Niektóre źródła żywności bogate w karotenoidy to słodkie ziemniaki, kapusta, szpinak, arbuz, kantalupa, papryka, pomidory, marchew, mango i pomarańcze. Wszystkie te owoce i warzywa mają swoje zalety. Ale czy wiesz, czym właściwie są karotenoidy i jakie są ich korzyści zdrowotne? Chodź, rzuć okiem na pełne informacje poniżej.

Co to są karotenoidy?

Karotenoidy to związki chemiczne, które nadają owocom i warzywom ich naturalny kolor. Te pigmenty dają jasnożółte, czerwone i pomarańczowe kolory roślin, warzyw i owoców.

Karotenoidy należą do rodziny przeciwutleniaczy, które mogą chronić przed różnymi zagrożeniami chorobowymi i wzmacniać układ odpornościowy.

Istnieje ponad 600 rodzajów karotenoidów. Niektóre z najczęstszych typów to alfa-karoten, beta-karoten, beta kryptoksantyna, luteina, zeaksantyna i likopen.

Rozpoznaj najczęstsze rodzaje karotenoidów

Klasyfikacja karotenoidów dzieli się na dwie główne grupy, a mianowicie ksantofile (w większości żółtych owoców i warzyw) i karotenoidy (zawarte w większości pomarańczowych roślinnych źródeł pokarmu).

Ksantofil

Ksantofile zawierają tlen. Ksantofile mogą chronić organizm przed słońcem. Do tego typu zalicza się luteinę, zeaksantynę i beta kryptoksantynę. Wiadomo, że luteina i zaezantyna są korzystne dla zdrowia oczu.

Pokarmy należące do kategorii ksantofilów to kapusta, szpinak, dynia, dynia, awokado, żółte owoce, kukurydza i żółtka jaj.

Karoten

Karoten nie zawiera tlenu, ale zawiera związki węglowodorowe. Karoten odgrywa ważną rolę we wspomaganiu wzrostu roślin. Do tej kategorii należą alfa-karoten, beta-karoten i likopen.

Produkty z kategorii karotenów to marchew, kantalupa, słodkie ziemniaki, papaje, mandarynki, pomidory i dynia.

Stamtąd karotenoidy są dalej klasyfikowane jako prowitamina A i nieprowitamina A. Prowitaminy mogą być przekształcane w witaminę A w jelicie lub wątrobie. Sama witamina A jest niezbędnym składnikiem dla zdrowia człowieka, który pomaga w utrzymaniu zdrowia oczu i odporności.

Alfa-karoten, beta-karoten i beta kryptoksantyna należą do grupy prowitaminy A. Natomiast luteina, zeaksantyna i likopen to grupa nie będąca prowitaminą A.

Korzyści karotenoidów dla zdrowia

1. Zdrowie oczu

Jedną z głównych przyczyn ślepoty jest zwyrodnienie plamki żółtej związane z wiekiem. Długotrwała ekspozycja na niebieskie światło może to spowodować i negatywnie wpłynąć na oczy. Jednak spożycie luteiny i zeaksantyny może pomóc w absorpcji niebieskiego światła, które dociera do siatkówki.

Badania pokazują, że włączenie co najmniej sześciu miligramów luteiny do diety dziennie może zmniejszyć ryzyko wystąpienia zwyrodnienia plamki żółtej o 43 procent. Zwiększenie ilości luteiny i zeaksantyny w diecie może również pomóc spowolnić lub zatrzymać lub zapobiec uszkodzeniu oczu.

2. Zdrowie serca

Korzyści przeciwzapalne tych naturalnych barwników są często związane z poprawą zdrowia serca. Zmniejszenie stanu zapalnego pomaga chronić przed chorobami serca i zapobiega miażdżycy (zablokowaniu tętnic serca).

3. Zmniejszone ryzyko raka

Karotenoidy to przeciwutleniacze, które mogą chronić komórki przed uszkodzeniami spowodowanymi przez wolne rodniki wywołujące raka. W szczególności korzyści ze stosowania karotenoidów są często związane ze zmniejszonym ryzykiem raka płuc i skóry.

W raku skóry karotenoidy mogą być rozkładane przez witaminę A, substancję odżywczą, która odgrywa ważną rolę w ochronie skóry przed uszkodzeniami spowodowanymi ekspozycją na słońce. Wiadomo, że długotrwała ekspozycja na nadmierne światło jest jednym z największych czynników ryzyka rozwoju ostudy i czerniaka skóry.